Le Parc Naturel des Baronnies Provençales

Entre Préalpes du Sud et Provence, les Baronnies Provençales forment un territoire de moyenne montagne aux paysages contrastés : collines couvertes de lavande et d'oliviers, gorges sauvages, villages perchés, falaises calcaires et rivières fraîches. Ce massif, longtemps resté à l'écart des grands flux touristiques, a obtenu la reconnaissance officielle de Parc Naturel Régional le 16 janvier 2015.

Nyons, capitale de l'olive AOC et carrefour routier de la région, constitue une base idéale pour explorer le parc. L'office de tourisme local fait également office de point d'information sur le territoire du parc.

Présentation du parc

• Date de création : 16 janvier 2015
• Superficie : environ 2 200 km²
• Communes : 85 communes membres
• Départements : Drôme (26) et Hautes-Alpes (05)
• Altitude : de 200 m environ (vallée de l'Eygues) à 2 400 m (sommets des Hautes-Alpes)
• Population : environ 30 000 habitants permanents

Le parc couvre un territoire de transition entre la Provence et les Alpes. Cette situation géographique explique la richesse de ses paysages et de sa biodiversité : on y rencontre à la fois des espèces méditerranéennes typiques et des espèces alpines. Les Baronnies sont d'ailleurs souvent décrites comme "les Alpes de Provence".

La biodiversité des Baronnies

Le Parc des Baronnies Provençales abrite une faune et une flore particulièrement diversifiées, grâce à la variété de ses milieux naturels.

La faune

Les Baronnies sont reconnues comme l'un des meilleurs sites d'observation des rapaces en France. On peut y observer :

• Le vautour fauve : réintroduit dans la région, il plane en colonies au-dessus des crêtes calcaires. Les falaises de Rémuzat et de l'Eygues sont des sites de nidification connus.
• L'aigle royal : présent dans les secteurs les plus sauvages du massif.
• Le gypaète barbu : espèce rare, observée ponctuellement dans les secteurs d'altitude.
• Autres rapaces : faucon pèlerin, circaète Jean-le-Blanc, milan royal.
• Mammifères : sangliers, renards, chevreuils, et dans les zones plus élevées chamois et mouflons.

La flore

Le territoire est emblématique des productions agricoles provençales :

• L'olivier : présent depuis l'Antiquité dans la vallée de l'Eygues, il donne l'huile d'olive AOC de Nyons.
• La lavande et le lavandin : cultivés sur les plateaux et les coteaux exposés, ils fleurissent entre juin et août.
• Le tilleul : Buis-les-Baronnies est la capitale mondiale du tilleul. La récolte des fleurs en juin attire des saisonniers de toute la France.
• La truffe : le territoire est propice à la truffe noire (Tuber melanosporum). Des marchés aux truffes se tiennent en hiver dans plusieurs villages.
• La flore calcaire : orchidées sauvages, genêts, romarin, thym et de nombreuses plantes aromatiques.

Les activités dans le parc

Le Parc des Baronnies Provençales est avant tout un territoire de plein air et d'activités de nature.

• Randonnée pédestre : plus de 2 200 km de sentiers balisés, dont les GR9 et GR94. Circuits pour tous niveaux, de la balade familiale à la traversée de plusieurs jours.
• VTT et cyclisme : nombreuses pistes VTT balisées et routes de campagne peu fréquentées, appréciées des cyclistes de route.
• Escalade : les falaises calcaires de la vallée de l'Eygues (notamment à Orpierre et Rémuzat) comptent parmi les sites d'escalade les plus réputés du Sud-Est.
• Via ferrata : quelques itinéraires équipés pour les amateurs de sensations, accessibles aux débutants accompagnés.
• Canoë-kayak : la rivière Eygues se prête à des descentes en canoë ou kayak gonflable entre Nyons et l'aval. Niveaux variés selon la saison et le débit.
• Observation naturaliste : sorties ornithologiques, découverte des plantes aromatiques, observation nocturne (le ciel étoilé est exceptionnel loin des zones urbaines).

Nyons, porte du parc

Nyons est l'une des villes d'accès les plus pratiques pour entrer dans le Parc des Baronnies Provençales. Depuis Nyons, on rejoint facilement les principaux sites du parc : la vallée de l'Eygues vers l'amont, Buis-les-Baronnies à 20 km, Montbrun-les-Bains à 40 km, et les falaises de Rémuzat à 30 km.

L'office de tourisme de Nyons est un point d'information relais pour le parc : cartes IGN, fiches-topos, hébergements chez les partenaires du parc, et conseils sur les itinéraires selon la saison. Les hébergements de Nyons (hôtels, gîtes, campings) constituent une bonne base pour explorer le territoire sur plusieurs jours.

Villages remarquables du parc

• Buis-les-Baronnies (20 km de Nyons) : capitale mondiale du tilleul, marché provençal animé, village médiéval bien conservé, à la confluence de deux rivières.
• Montbrun-les-Bains (40 km) : village thermal et médiéval classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Station thermale et randonnées sur les contreforts du Mont Ventoux.
• Mirabel-aux-Baronnies, Venterol, Sainte-Jalle... et tous les villages à visiter autour de Nyons.
• Propiac (25 km) : petit village tranquille dans un vallon préservé, sources minérales connues, ambiance nature.
• Sahune (15 km) : sur la route des gorges de l'Eygues, point de départ de randonnées et de sorties en rivière.
• Orpierre (55 km, côté Hautes-Alpes) : village d'escalade de réputation internationale, site rocheux spectaculaire.

La Maison du Parc

La Maison du Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales est installée à Buis-les-Baronnies. C'est le siège administratif du parc et un espace d'information pour le public.