Le pont est le symbole de Nyons. C'est aussi de là qu'est tiré le grand feu d'artifice du dimanche soir pendant le Corso fleuri, le week-end de Pâques. On le retrouve sur les cartes postales, dans toutes les descriptions de la ville et dans la mémoire collective des habitants. Il enjambe l'Eygues d'un seul élan de pierre, sans pilier intermédiaire. Il est classé monument historique par arrêté du 8 octobre 1925.
Histoire du Pont Roman
Le chantier a été long. Une « œuvre du pont », c'est-à-dire la structure chargée de le financer, existe dès 1341, et la conception est attribuée aux Frères du Saint-Esprit, les frères pontifes. Les travaux avancent lentement pendant plus d'un demi-siècle. En 1398, un contrat est passé avec Guillaume de Pays, maçon et charpentier de Romans, pour achever l'arche avant 1405. Le pont est inauguré en 1409 par l'évêque de Vaison.
Avant sa construction, la traversée de l'Eygues se faisait par un gué ou par un passage à bac qui dépendait du niveau des eaux. Le pont a considérablement facilité les échanges commerciaux et le déplacement des populations, renforçant le rôle de Nyons comme carrefour régional.
Le pont a traversé les siècles sans modification majeure de sa structure principale, ce qui est relativement rare pour un ouvrage médiéval. Des travaux de consolidation et de restauration ont été effectués à plusieurs reprises, notamment aux 19e et 20e siècles, pour le maintenir en état. Il a résisté aux crues importantes de l'Eygues qui ont parfois été destructrices pour d'autres ouvrages dans la région.
Il n'a rien de romain et rien de roman
Tout le monde à Nyons dit « le pont roman », et c'est le nom qui figure sur les panneaux. Il date pourtant du tournant des XIVe et XVe siècles, soit trois siècles après l'art roman et treize après les Romains. Son arche brisée est gothique.
Le nom lui est resté par comparaison de silhouette, et le cadastre l'enregistre simplement comme le pont sur l'Eygues. Cela ne change rien à la visite, mais si vous cherchez des vestiges romains à Nyons, c'est au musée d'archéologie qu'il faut aller, pas ici.
Architecture et dimensions
L'arche unique mesure 40,50 mètres d'ouverture et culmine à 19 mètres, ce qui en fait l'une des plus grandes arches médiévales à travée unique encore debout en France.
Quelques chiffres pour mieux comprendre les proportions du pont :
- Ouverture de l'arche : 40,50 mètres d'une rive à l'autre
- Hauteur : 19 mètres
- Largeur hors tout du tablier : 3,95 mètres, de quoi laisser passer une charrette
- Matériaux : pierre calcaire locale, extraite des environs de Nyons
La forme de l'arche est brisée, c'est-à-dire légèrement pointue au sommet plutôt que semi-circulaire, ce qui est caractéristique du gothique et permet une meilleure résistance aux poussées latérales. Les pierres de taille sont soigneusement assemblées, avec un appareillage régulier visible depuis les berges.
La largeur du tablier, 3,95 mètres hors tout, correspond à ce qu'il fallait pour les attelages et les piétons du Moyen Âge. Aujourd'hui, le pont est réservé aux piétons et aux cycles légers.
L'accès et la visite
Le Pont Roman est accessible librement, 24 heures sur 24, tout au long de l'année. Il n'y a pas d'entrée payante ni de réservation nécessaire. On peut marcher sur le pont dans toute sa longueur, s'arrêter au milieu pour contempler la rivière en contrebas et profiter de la vue sur les berges et les collines environnantes.
Depuis le pont lui-même, la vue porte sur les galets de l'Eygues, les berges plantées de peupliers et de saules, et en arrière-plan les reliefs boisés des Baronnies. Par temps clair, on aperçoit les hauteurs qui dominent Nyons côté nord.
Pour accéder au pont depuis le centre-ville, suivre les panneaux « Pont Roman » depuis la place des Arcades. Le trajet à pied est d'environ 5 minutes. Un parking est disponible à proximité, côté rive droite, dans le secteur de la coopérative Vignolis. Il est également possible d'accéder aux berges directement depuis le parking pour descendre au niveau de la rivière.
Infos pratiques - Pont Roman de Nyons
- Accès : libre, 24h/24, toute l'année
- Entrée : gratuite
- Parking : parking de la coopérative à 5 minutes à pied
- Depuis le centre : 5 minutes à pied depuis la place des Arcades
- Classement : monument historique, arrêté du 8 octobre 1925
- Usage : piétonnier uniquement (vélos autorisés avec prudence)
Le pont et la photographie
Le Pont Roman est un des sujets photographiques les plus représentés de la Drôme Provençale. Sa forme élancée, son arche unique et la rivière Eygues qui coule en dessous se prêtent à de nombreuses compositions. Quelques conseils pour en tirer le meilleur parti :
- Le matin tôt : la lumière rasante met en valeur la pierre et les reflets dans l'eau calme. C'est aussi le moment où le site est le plus tranquille.
- En fin d'après-midi : la lumière dorée de fin de journée réchauffe la pierre calcaire et donne une teinte chaude aux façades.
- Depuis les berges : le meilleur angle pour photographier le pont dans sa globalité est depuis les berges en aval ou en amont, au niveau de l'eau.
- Reflets : par temps calme, le pont se reflète parfaitement dans l'eau, notamment le matin avant que la brise ne se lève.
- Vue aérienne : la forme de l'arche est particulièrement visible depuis les hauteurs du Vieux Nyons ou depuis la route qui monte vers le quartier des Forts.
La baignade sous et autour du pont
Les berges de l'Eygues aux abords du Pont Roman sont un lieu de baignade informel très fréquenté en été. Les galets forment une plage naturelle où les familles s'installent, les enfants jouent dans les zones peu profondes et les adultes plongent depuis les rochers légèrement en amont.
La rivière est fraîche, parfois très fraîche au début de l'été quand elle est alimentée par les eaux de fonte des reliefs des Baronnies. Le courant peut être fort en cas de débit élevé, notamment après des pluies ou des orages. Il n'y a pas de surveillance de baignade officielle à cet endroit.
Les berges sous le pont offrent un ombrage naturel apprécié les jours de forte chaleur. C'est un endroit agréable pour pique-niquer à l'ombre tout en profitant du son de l'eau et de la vue sur l'arche médiévale au-dessus. Infos complètes sur la baignade à Nyons.
A noter que l'accès aux berges se fait par des sentiers non aménagés depuis le parking ou depuis le pont lui-même. Prévoir des chaussures adaptées aux galets si vous souhaitez descendre jusqu'à l'eau.
Questions fréquentes
Le pont roman de Nyons est-il vraiment romain ?
Non, et il n'est pas roman non plus. Le chantier s'ouvre en 1341, l'arche est achevée en 1405 et le pont inauguré en 1409. Son arche brisée est gothique. Le nom lui est resté par comparaison de silhouette.
Quelles sont les dimensions du pont roman de Nyons ?
Une arche unique de 40,50 mètres d'ouverture et 19 mètres de hauteur, avec un tablier de 3,95 mètres hors tout. C'est l'une des plus grandes arches médiévales à travée unique encore debout en France.
Qui a construit le pont de Nyons ?
La conception est attribuée aux Frères du Saint-Esprit, les frères pontifes. Le chantier traîne, et en 1398 un contrat est passé avec Guillaume de Pays, maçon et charpentier de Romans, pour achever l'arche avant 1405.
La visite du pont roman est-elle payante ?
Non. L'accès est libre et gratuit, jour et nuit, toute l'année. Le pont est réservé aux piétons, et on y arrive en cinq minutes à pied depuis la place des Arcades.
Depuis quand le pont de Nyons est-il classé ?
Par arrêté du 8 octobre 1925. Il est classé au titre des monuments historiques, ce qui est le niveau de protection le plus élevé.
Sources
- Ouverture de 40,50 mètres, hauteur de 19 mètres, largeur hors tout de 3,95 mètres, chantier de 1341 à 1405, contrat de 1398 passé à Guillaume de Pays, inauguration de 1409 par l'évêque de Vaison et classement du 8 octobre 1925 : fr.wikipedia.org/wiki/Pont_de_Nyons
- Notice du pont sur la carte du patrimoine du département de la Drôme : cartepatrimoine.ladrome.fr
- Contrat de construction du pont, conservé et présenté dans le musée virtuel de l'association Terre d'Eygues : terre-eygues.net/musee/le-musee-virtuel-de-nyons