L'AOC Olive de Nyons
En 1994, Nyons entre dans l'histoire gastronomique française en devenant la première ville à obtenir une Appellation d'Origine Contrôlée pour ses olives et son huile d'olive. Cette reconnaissance récompense un savoir-faire plusieurs fois centenaire et un terroir unique au coeur des Préalpes drômoises.
La zone de production est délimitée avec précision : elle couvre la vallée de l'Eygues et ses abords, répartis sur 31 communes autour de Nyons. Seule la variété Tanche est autorisée dans cette AOC. Aucune autre olive ne peut prétendre à ce label dans la région.
L'AOC Olive de Nyons en chiffres
- AOC obtenue en 1994 - première en France pour l'olive et l'huile d'olive
- Variété exclusive : l'olive Tanche
- Production annuelle : environ 300 à 400 tonnes selon les années
- Environ 600 producteurs dans la zone
- Zone délimitée sur 31 communes autour de Nyons
La variété Tanche
La Tanche est une olive ronde, charnue, qui vire au noir profond à pleine maturité. Son goût est fruité et doux, sans amertume excessive - ce qui en fait une olive de bouche très appréciée, aussi bien à table que pressée en huile.
Sa double aptitude - olive de table et olive à huile - est rare dans le monde oléicole. On la cueille entre décembre et janvier, bien mûre, souvent après les premières gelées légères qui contribuent à développer ses arômes.
La Tanche est naturellement adaptée au microclimat de Nyons. La vallée de l'Eygues, encaissée et protégée des vents froids du nord par les massifs des Baronnies, offre des températures hivernales assez douces pour que l'olivier survive et produise, là où d'autres régions plus froides ne le permettraient pas.
L'huile d'olive de Nyons
L'huile produite à partir de la Tanche est reconnaissable entre mille. Sa couleur va du doré lumineux au vert tendre selon la période de récolte et la méthode d'extraction. En bouche, elle développe des arômes de noisette fraîche et d'artichaut cru, avec une douceur caractéristique et peu de poivre en finale.
On l'utilise surtout crue, pour ne pas altérer ses arômes : en filet sur une salade, sur une tartine de pain grillé, ou pour assaisonner des légumes. Elle supporte aussi une cuisson légère, à condition de ne pas la surchauffer.
Pour en savoir plus sur la filière et les producteurs, le site de la coopérative est une référence : olive-de-nyons.fr.
Où acheter l'huile d'olive AOC à Nyons
Plusieurs points de vente permettent de repartir avec une bonne bouteille d'huile d'olive AOC :
- La coopérative Nyon'Olives - Place Olivier de Serres, au coeur de Nyons. C'est le lieu central de la filière : on y trouve l'huile d'olive AOC, les olives en bocaux et d'autres produits dérivés. Voir la page coopérative de Nyons.
- Le marché du jeudi - Chaque jeudi matin, plusieurs producteurs locaux proposent leur huile en direct. C'est l'occasion d'échanger et de goûter avant d'acheter. Voir le marché de Nyons.
- Les boutiques du centre-ville - Épiceries fines, caves et commerces de Nyons proposent régulièrement de l'huile AOC en bouteille.
La récolte et la fabrication
La récolte de l'olive Tanche est un moment fort de l'année à Nyons. Elle se déroule de décembre à janvier, à la main pour l'essentiel, même si certaines exploitations utilisent des vibreurs mécaniques sur les branches basses.
La tradition du "gaulage" - qui consiste à battre les branches avec de longues perches pour faire tomber les olives sur des filets étendus sous les arbres - reste encore pratiquée dans la région, notamment pour les oliviers anciens aux formes tourmentées.
Après la récolte, les olives sont acheminées rapidement au moulin pour être pressées dans les 24 heures qui suivent. Ce délai court est essentiel pour obtenir une huile de qualité, sans fermentation ni oxydation. Le moulin coopératif de Nyons joue un rôle central dans cette logistique.
Les olives de table
A côté de l'huile, Nyons est aussi réputée pour ses olives noires confites. C'est une spécialité locale préparée selon une recette traditionnelle à la saumure : les olives mûres sont plongées dans une eau salée et conservées plusieurs semaines, ce qui développe leur fondant et leur saveur.
On les trouve en bocaux sur le marché du jeudi, à la coopérative et dans les épiceries de la ville. Elles se mangent à l'apéritif, sur une pissaladière, dans une tapenade ou simplement avec du pain et du fromage de chèvre.
La fête de l'Olive
Chaque année, en général lors du premier week-end de décembre, Nyons célèbre la récolte de l'olive avec la fête de l'Olive. C'est un événement incontournable pour les amateurs de gastronomie provençale : dégustations d'huile nouvelle, marché spécial avec des producteurs du territoire, animations en ville et ambiance festive.
Les dates exactes varient d'une année à l'autre. Avant de vous déplacer, il vaut mieux vérifier sur l'agenda de Nyons ou auprès de l'office de tourisme.