Nyons a sa propre appellation en Côtes du Rhône

On présente presque toujours Nyons comme la ville de l'olive, entourée de vignobles qui appartiendraient aux autres, Vinsobres, Valréas ou Grignan. C'est inexact. Le nom de Nyons figure au cahier des charges de l'appellation Côtes du Rhône Villages comme dénomination géographique complémentaire, au même titre que Sablet, Plan de Dieu ou Vaison-la-Romaine.

Cela veut dire qu'une bouteille peut porter, en toutes lettres, « Côtes du Rhône Villages Nyons ». L'aire dépasse la commune et couvre Mirabel-aux-Baronnies, Nyons, Piégon et Venterol, et elle est réservée aux vins rouges.

Le nombre d'exploitations est celui du registre des entreprises pour les quatre communes de la dénomination, activités viticoles en cours.

Ce que le nom de Nyons impose de plus

Une dénomination géographique resserre les règles. L'échelle complète, telle qu'elle figure dans les cahiers des charges officiels.

Lue de haut en bas, l'échelle descend de 51 à 38 hectolitres par hectare, soit un quart de récolte en moins. Moins de raisin par pied, des grappes plus concentrées, une vendange qui doit atteindre un degré naturel plus élevé avant même la vinification.

Le degré minimum mérite une remarque. Passer de 12 à 12,5 % n'a l'air de rien, mais il s'agit du titre alcoométrique naturel, c'est-à-dire celui que le raisin apporte, sans enrichissement. Un demi-degré de plus, c'est une semaine de maturité supplémentaire et le risque assumé de la laisser sur pied.

Décryptez l'étiquette que vous avez en main

Dites ce qui est écrit sur la bouteille, l'outil dit ce que cela garantit.

Valeurs reprises des cahiers des charges en vigueur. Le rendement butoir est le plafond au-delà duquel la récolte perd le bénéfice de l'appellation.

Où sont vraiment les vignerons

Le nombre d'exploitations viticoles inscrites au registre des entreprises, commune par commune et rapporté à la population, rend le paysage lisible.

En vert, les trois villages de la dénomination Nyons. En rouge, la ville de Nyons. En bordeaux, Vinsobres, le cru voisin.

Cette asymétrie explique la confusion habituelle. Nyons est le marché et la vitrine des villages de vignes, pas un village de vignes. Ses 6 800 habitants vivent du commerce, de l'olive et du tourisme ; les ceps, eux, sont sur les coteaux de Piégon, de Venterol et de Mirabel, qui n'ont ni hôtel ni office de tourisme pour les vendre.

Vinsobres est le seul cru de la Drôme

À six kilomètres de Nyons, Vinsobres a franchi en 2006 le dernier échelon et l'appellation est devenue un cru des Côtes du Rhône, le seul de la Drôme. Le vin est exclusivement rouge, bâti sur le grenache, la syrah et le mourvèdre, sur des sols argilo-calcaires.

Le cahier des charges est le plus strict du secteur, avec 38 hectolitres par hectare, butoir à 42, et surtout le grenache doit représenter au moins la moitié de l'encépagement, contre 40 % pour les Villages. La récolte, la vinification, l'élaboration et l'élevage doivent tous avoir lieu sur la commune.

Deux rendez-vous permettent de goûter l'appellation en une soirée plutôt qu'en dix caveaux, la Nuit du Vinsobres en juillet, un parcours de dégustation sur réservation, et le Festival du Vinsobres début août, avec concerts et cuisine locale. Le Comité des Vignerons, 8 rue Gironde à Vinsobres, oriente les visiteurs le reste de l'année.

Quelle bouteille rapporter

Vous voulez rapporter une bouteille du lieu. Cherchez la mention « Côtes du Rhône Villages Nyons », le seul vin qui porte le nom de la ville, il est rare et il ne se trouve pratiquement pas hors du secteur. C'est un bien meilleur souvenir qu'un Côtes du Rhône générique acheté sur la place.

Vous cherchez le meilleur rapport qualité-prix. Les Villages avec nom de commune sont le point d'équilibre, avec les règles du cru ou presque et sans la notoriété qui fait monter le prix. Regardez du côté de Piégon et de Venterol, où les caveaux sont nombreux et les volumes petits.

Vous voulez du blanc ou du rosé. Ne cherchez pas de Nyons ni de Vinsobres, ces deux mentions n'existent qu'en rouge. Tournez-vous vers un Côtes du Rhône Villages sans nom de commune, produit sur les mêmes coteaux.

Vous avez une demi-journée. Faites la boucle Nyons, Mirabel, Piégon, Vinsobres et Venterol, moins de quarante kilomètres, et vous traversez les quatre communes de la dénomination plus le cru. Voir les villages autour de Nyons.

Vous accompagnez ça d'un repas. Le rouge du secteur, concentré et poivré, tient tête à l'agneau et aux plats de gibier. Il est aussi le compagnon naturel de l'olive noire de Nyons à l'apéritif. Nos adresses sont sur les restaurants de Nyons.

Questions fréquentes

Sources

• Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée « Côtes du Rhône Villages » : liste des dénominations géographiques complémentaires, aire de la dénomination « Nyons » limitée à Mirabel-aux-Baronnies, Nyons, Piégon et Venterol, restriction aux vins tranquilles rouges, rendement de 41 hectolitres par hectare et butoir de 45, titre alcoométrique naturel minimum de 12,5 %, encépagement.
• Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée « Côtes du Rhône » pour les valeurs de comparaison : 51 hectolitres par hectare, butoir de 60, 11 % au sud du parallèle de Montélimar.
• Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée « Vinsobres » : vins rouges tranquilles uniquement, 38 hectolitres par hectare, butoir de 42, grenache à 50 % minimum de l'encépagement, ensemble mourvèdre et syrah à 25 % minimum.
• Agence de tourisme de la Drôme provençale pour l'accession au rang de cru en 2006, les coordonnées du Comité des Vignerons de Vinsobres et les deux rendez-vous annuels.
• Registre des entreprises pour le nombre d'exploitations viticoles en activité par commune, et recensement de la population pour les habitants. Les densités pour 1 000 habitants et les comparaisons entre communes se déduisent de ces chiffres.

Les cahiers des charges évoluent, et ces valeurs sont celles des versions en vigueur au moment de la rédaction. Une erreur ? Dites-le nous.