Nyons est une ville profondément marquée par l'olivier. Depuis l'Antiquité, la culture de cet arbre structure le paysage, l'économie et la culture locale. Le Musée de l'Olivier a été créé pour rassembler, préserver et transmettre ce patrimoine unique, en s'appuyant sur les collections de la coopérative Nyon'Olives et les apports de nombreux donateurs locaux.
Présentation du musée
Le Musée de l'Olivier est un musée unique en France. Aucun autre établissement muséal dans le pays n'est entièrement dédié à l'olivier et à l'huile d'olive avec la même profondeur de collections. Il a été créé et est géré par la coopérative Nyon'Olives, ce qui lui donne une dimension authentique liée à la pratique réelle de la production locale.
Le musée retrace l'histoire de la culture de l'olive à Nyons et dans les Baronnies sur une période de plus de 2 000 ans, depuis les traces de culture oléicole antique dans la région jusqu'aux pratiques actuelles de récolte et de pressage. Cette continuité remarquable entre les pratiques anciennes et modernes est l'un des fils conducteurs de la visite.
Les collections ont été rassemblées progressivement grâce aux dons des oléiculteurs locaux et aux recherches historiques menées sur la région. Elles constituent un ensemble documentaire et matériel qui n'a pas d'équivalent pour l'oléiculture provençale.
Les collections
Outils agricoles anciens
La collection d'outils liés à la culture de l'olivier est la plus importante du musée. On y trouve les différentes générations d'outils utilisés pour entretenir les oliviers : serpes, greffoirs, scies d'élagage, échelles de récolte en bois, sacs et corbeilles de cueillette. Ces objets racontent l'évolution des techniques sur plusieurs siècles et témoignent de la transmission du savoir-faire de génération en génération.
Les outils de récolte sont particulièrement bien représentés, reflétant l'importance de cette période dans le calendrier des oléiculteurs. La récolte de la variété Tanche, cultivée à Nyons, se fait traditionnellement en décembre et janvier, quand les olives sont bien noires et ont développé leurs arômes.
Pressoirs traditionnels
Plusieurs pressoirs anciens occupent une place importante dans les collections du musée. Ces machines imposantes en bois et en fer servaient à extraire l'huile des olives broyées. Le visiteur peut voir l'évolution des techniques de pressage, depuis les presses à vis en bois actionnées à la force humaine jusqu'aux premiers équipements mécanisés du 19e et 20e siècle.
La coopérative Nyon'Olives, qui gère le musée, dispose également d'un moulin moderne en activité. Pendant la saison de récolte (de novembre à janvier), il est parfois possible d'observer le processus de pressage contemporain, bien différent de ces machines anciennes exposées.
Ustensiles de fabrication et de conservation
La chaîne complète de production de l'huile d'olive est illustrée par des collections d'ustensiles : jarres en terre cuite pour la conservation, entonnoirs et mesures en cuivre, écumoires, filtres, amphores et contenants anciens. Ces objets témoignent de l'importance économique de l'huile d'olive dans les échanges commerciaux locaux et régionaux depuis l'Antiquité.
Documents historiques et archives
Le musée conserve une collection de documents historiques sur la production d'olive à Nyons : contrats de vente anciens, registres de la coopérative depuis sa fondation en 1923, photographies d'époque montrant les oliviers, les récoltes et la vie des oléiculteurs, cartes et plans anciens. Ces archives constituent une ressource précieuse pour la recherche historique sur la région.
Fossiles et botanique
Une partie des collections est consacrée aux aspects scientifiques de l'olivier. Des fossiles attestant de la présence ancestrale de l'olivier dans la région permettent de comprendre pourquoi Nyons est si propice à cette culture. Des planches botaniques, des spécimens de la variété Tanche et des informations sur la biologie de l'arbre complètent cet aspect de la visite.
Informations pratiques
Musée de l'Olivier - Infos pratiques
- Adresse : Place Olivier de Serres, 26110 Nyons (dans les locaux de la coopérative Nyon'Olives)
- Telephone : 04 75 26 33 52
- Ouverture : toute l'année, lundi au samedi (horaires variables selon la saison - vérifier avant de venir)
- Entree : gratuite
- Visites guidees : disponibles sur réservation pour les groupes
- Boutique : ouverte aux mêmes horaires, vente d'huile AOC et produits dérivés
- Parking : parking de la coopérative à proximité immédiate
Les horaires sont susceptibles de varier selon la saison et la disponibilité du personnel. Il est conseillé d'appeler avant de se déplacer, notamment hors saison touristique ou en période de récolte (novembre-janvier) où l'activité de la coopérative est intense.
La coopérative Nyon'Olives
Le Musée de l'Olivier est indissociable de la coopérative Nyon'Olives, qui l'héberge et en assure la gestion. La coopérative a été fondée en 1923 par un groupe d'oléiculteurs de Nyons qui souhaitaient mutualiser leurs outils de pressage et commercialiser collectivement leur production. Elle est l'une des plus anciennes coopératives oléicoles de France encore en activité.
Aujourd'hui, la coopérative regroupe environ 600 oléiculteurs adhérents, qui cultivent ensemble quelque 80 000 oliviers sur le territoire de Nyons et des communes environnantes. La production annuelle varie entre 300 et 400 tonnes d'olives selon les années et les conditions climatiques, avec des variations importantes liées à l'alternance naturelle de la production de l'olivier (une bonne année, une moins bonne).
L'huile d'olive produite par la coopérative est vendue sous l'AOC "Huile d'olive de Nyons", la première AOC olive obtenue en France en 1994. Elle est disponible à la boutique de la coopérative, au marché du jeudi et dans de nombreux points de vente de la région.
La coopérative joue également un rôle important dans la transmission du savoir-faire oléicole local, en organisant des formations pour les oléiculteurs, en participant aux événements de la Fête de l'Olive et en accueillant des visites scolaires et touristiques tout au long de l'année.
À voir aussi
La visite du Musée de l'Olivier se complète naturellement par :
- Une dégustation d'huile d'olive AOC à la boutique de la coopérative, qui permet de goûter les différents millésimes et formats disponibles.
- La visite du Vieux Nyons et de ses oliviers centenaires, dont certains se trouvent encore dans les jardins des maisons médiévales.
- Le marché du jeudi, où plusieurs stands de producteurs locaux vendent leurs huiles et olives directement.
- La Fête de l'Olive en décembre, moment idéal pour rencontrer les oléiculteurs et assister à des démonstrations.
Tout sur l'huile d'olive AOC de Nyons - La coopérative Nyon'Olives.
Sites de référence sur l'olive de Nyons
Pour aller plus loin, deux sites indépendants de Nyons-Info.fr font référence sur le sujet :
- olive-de-nyons.fr : site entièrement indépendant de Nyons-Info.fr, dédié à l'olive de Nyons et à son AOC. Producteurs, histoire, recettes et informations sur la variété Tanche.
- nyons-aoc.com : le site officiel de l'AOC Olive de Nyons, géré par les professionnels de la filière. Cahier des charges, carte des producteurs, actualités de l'appellation.