Nyons n'est pas un pays de lavande
Les déclarations agricoles de la commune, pour la campagne 2022, portent sur 531 hectares. La lavande y occupe 5,2 hectares répartis sur quatre parcelles, contre 126 hectares d'oliviers et 340 hectares de vigne. À 275 mètres d'altitude, Nyons fait de l'huile et du vin. La lavande commence plus haut et plus loin.
Les communes où la lavande est vraiment cultivée
Voici ce que déclarent les exploitants des communes accessibles depuis Nyons dans l'heure, avec l'altitude du village et le temps de route.
| Commune | Lavande déclarée | Altitude du village | Depuis Nyons |
|---|---|---|---|
| Valréas | 288 ha | 243 m | 15 km, 15 min |
| Le Poët-Sigillat | 150 ha | 779 m | 24 km, 30 min |
| Vinsobres | 80 ha | 293 m | 11 km, 13 min |
| Sainte-Jalle | 78 ha | 401 m | 19 km, 22 min |
| Séderon | 71 ha | 805 m | 56 km, 1 h 07 |
| Arpavon | 30 ha | 501 m | 16 km, 20 min |
| Venterol | 22 ha | 412 m | 6 km, 11 min |
| Montbrun-les-Bains | 21 ha | 603 m | 48 km, 50 min |
| Saint-Ferréol-Trente-Pas | 17 ha | 415 m | 16 km, 23 min |
| Buis-les-Baronnies | 12 ha | 367 m | 30 km, 32 min |
| Nyons | 5 ha | 275 m | sur place |
Deux communes sortent du lot pour des raisons opposées. Valréas aligne les plus grandes surfaces du secteur, 288 hectares, à quinze minutes de route, mais dans une plaine à 243 mètres. Le Poët-Sigillat déclare 150 hectares de lavande sur 654 hectares agricoles, soit près d'un quart de sa surface cultivée, dans une commune de 114 habitants perchée à 779 mètres. Le second est plus loin d'une demi-heure et n'a rien d'une plaine, mais c'est là que le paysage ressemble à l'image que l'on s'en fait.
Pour un compromis, Saint-Ferréol-Trente-Pas et Arpavon sont à vingt minutes, avec de petites parcelles en fond de vallée et sur les coteaux. Arpavon compte 73 habitants et 30 hectares de lavande, ce qui donne une idée du rapport.
L'altitude tranche entre lavande fine et lavandin
Les déclarations ne distinguent pas les deux, mais le relief le fait à leur place.
La lavande fine, Lavandula angustifolia, pousse en général au-dessus de 600 à 800 mètres. Elle rend peu d'huile essentielle, et cette huile est la plus recherchée. C'est celle du Poët-Sigillat à 779 mètres, de Séderon à 805 et des plateaux au-dessus de Montbrun.
Le lavandin est un hybride, plus robuste et bien plus productif, cultivé plus bas. Il fournit l'essentiel du volume et les longues tiges que l'on retrouve en bouquets secs sur les marchés. Les 288 hectares de Valréas, à 243 mètres, sont de ce côté-là.
Un champ vu depuis la route ne se laisse pas trancher au premier coup d'œil. L'altitude à laquelle vous vous trouvez, elle, donne la réponse à coup sûr.
Trois semaines de floraison puis la coupe
La floraison court de la fin juin à la mi-juillet dans les secteurs bas, et se prolonge jusqu'à la fin juillet au-dessus de 700 mètres. Le décalage entre Valréas et Le Poët-Sigillat se compte en une bonne semaine.
La récolte suit immédiatement, en juillet et en août selon l'altitude, et les champs sont alors tondus ras. Arriver le 10 août en espérant du violet, c'est arriver après la fête dans les secteurs bas. En montant, on rattrape parfois la fin de saison.
Les tiges partent ensuite à l'alambic pour une distillation à la vapeur d'eau. De petits alambics artisanaux fonctionnent encore dans les Baronnies, et certains producteurs ouvrent pendant la saison.
Voir la distillation sans quitter Nyons
Deux adresses répondent en ville, et elles se complètent.
La distillerie Bleu Provence se visite toute l'année en centre-ville, alambics à l'appui. C'est le seul endroit du secteur où l'on voit le procédé expliqué hors saison de récolte.
Le Jardin des Arômes, en bordure de l'Eygues, réunit environ 200 espèces à parfum, aromatiques et médicinales autour d'un alambic ancien. L'accès est libre toute l'année, et il est à dix minutes à pied de la place de la Libération. Pour voir des plants de lavande sans prendre la voiture, c'est la réponse la plus courte.
Où aller selon le temps que vous avez
Vous avez une demi-journée et vous voulez du violet à coup sûr. Valréas, quinze minutes de route, les plus grandes surfaces du secteur. Ce sera du lavandin de plaine, moins photogénique que les cartes postales, mais massif.
Vous cherchez le paysage des affiches. Le Poët-Sigillat, trente minutes par les routes des Baronnies, 779 mètres. Un quart de la commune est en lavande et il n'y a que 114 habitants. Prévoyez de rouler lentement, la route n'est pas large.
Vous êtes là en dehors de la floraison. Ne courez pas après un champ. La distillerie Bleu Provence et le Jardin des Arômes racontent la même chose sans dépendre de la date, et le second est gratuit.
Vous voulez repartir avec quelque chose. Le marché du jeudi tient les bouquets de lavandin sec, les huiles essentielles et les miels de lavande. La distinction à faire au moment d'acheter porte sur l'huile, la lavande fine pour les soins, le lavandin pour les usages domestiques et les répulsifs.
Questions fréquentes
Y a-t-il des champs de lavande à Nyons même ?
Très peu. Les déclarations agricoles de 2022 donnent 5,2 hectares de lavande sur la commune, contre 126 hectares d'oliviers et 340 hectares de vigne. À 275 mètres d'altitude, Nyons est un pays d'olives et de vin, pas de lavande. Les champs commencent à quinze ou vingt-cinq kilomètres.
Où voir des champs de lavande près de Nyons ?
Le Poët-Sigillat, à 24 km et 30 minutes, est la commune la plus dense du secteur avec 149 hectares déclarés pour 114 habitants. Sainte-Jalle à 19 km en compte 78, Vinsobres à 11 km en compte 80, et Valréas à 15 km en aligne 288, les plus vastes des environs.
Quand la lavande est-elle en fleur autour de Nyons ?
De la fin juin à la mi-juillet dans les secteurs bas, et jusqu'à la fin juillet au-dessus de 700 mètres. La récolte suit immédiatement, en juillet et en août selon l'altitude, et les champs sont alors tondus ras.
Quelle différence entre la lavande fine et le lavandin ?
L'altitude les sépare. La lavande fine pousse en général au-dessus de 600 à 800 mètres et donne une huile essentielle plus recherchée en petite quantité. Le lavandin, un hybride plus robuste et bien plus productif, occupe les altitudes plus basses et fournit les longues tiges des bouquets secs.
Peut-on voir distiller de la lavande à Nyons ?
Oui, à la distillerie Bleu Provence, qui se visite toute l'année en centre-ville. Pour voir les plantes sur pied sans prendre la voiture, le Jardin des Arômes, en bordure de l'Eygues, réunit environ 200 espèces à parfum autour d'un alambic ancien, en accès libre.
Surfaces cultivées relevées parcelle par parcelle dans le registre parcellaire graphique, campagne 2022, interrogé sur le contour de chaque commune. Le registre recense les déclarations des exploitants aidés par la politique agricole commune, il ne voit donc pas les parcelles non déclarées. Altitudes mesurées sur le modèle numérique de terrain de l'IGN au point de la mairie de chaque commune, distances calculées par OSRM sur les données OpenStreetMap depuis Nyons, populations au dernier recensement.